Vom 11. bis zum 13. Juni 2021 war Saalfelden Leogang zum wiederholten Male der Nabel der internationalen Mountainbike-Szene. Nach den legendären Weltmeisterschaften, die 2020 trotz erschwerter Bedingungen über die Bühne gingen, kehrte der UCI Worldcup in diesem Sommer mit einem Doppel-Bewerb im Rahmen des Out of Bounds Festivals zurück. Die große Frage dabei: Konnte Lokalmatadorin Valentina ‚Vali‘ Höll ihre offene Rechnung mit der Strecke nach ihrem Sturz 2020 begleichen?

Was waren das für Weltmeisterschaften? Zuerst musste der Termin verschoben werden, dann kamen zu den Rennen im Downhill auch jene im Crosscountry und E-Mountainbike dazu, Regen und Schnee und schließlich der bittere Sturz im Warm-Up, der Valentina ‚Vali‘ Hölls Träume auf den Heim-WM-Titel zunichte machte. Doch das alles ist mittlerweile Geschichte und nach der WM ist vor dem Worldcup – so lautete die Devise im Epic Bikepark Leogang.

Out of Bounds Festival

2021 war alles anders! Zum ersten Mal war Saalfelden Leogang Austragungsort eines Doppel-Weltcups in zwei unterschiedlichen MTB-Disziplinen. Herausforderungen, denen man sich in der Bike-Region gerne stellte. Während die Downhiller auf der bewährten WM-Strecke dem Tal im Kampf um die entscheidenden Hundertstel entgegenflogen, wurden weder Kosten noch Mühen gescheut und eine völlig neue WM-Strecke für die Cross Country-Bewerbe (olympische Distanz und Short Track) im EPIC Bikepark Leogang gebaut.

Stellten die Rennen im Downhill absagebedingt den Auftakt in die Downhill-Saison dar, so waren die Cross Country-Bewerbe einer der letzten Formtests vor den Olympischen Spielen im fernen Tokyo. Eine, die mehr als alle anderen Rider auf die DH-Rennen freute, war Lokalmatadorin Valentina Höll. Nach ihrem Sturz vom letzten Jahr hatte sie noch eine Rechnung mit ihrer Lieblingsstrecke offen. Doch auch 2021 sollte ihr der Sieg aufgrund eines Sturzes verwehrt bleiben und sie musste sich enttäuscht mit dem immer noch ausgezeichneten zweiten Platz hinter Camille Balanche aus der Schweiz zufrieden geben. Bei den Herren verwies Troy Brosnan (AUS), Thibaut Daprela (FRA) und Amaury Pierron (FRA) auf die Platz Zwei und Drei.

Worldcup mit Fans

Erfreuliche Nachrichten gab es auch für die vielen Fans. Nach Monaten der Ungewissheit konnte das Out of Bounds Festival und somit auch die Rennen mit Zuschauern über die Bühne gehen. Dem ausgeklügelten Covid-Präventionskonzept der Veranstalter sei Dank. Welch gute Nachricht und ein wichtiger Schritt zurück zur Normalität.

Alle, die nicht in Leogang dabei waren können die Finalrennen des Mercedes-Benz UCI Mountainbike Worldcups Red Bull TV und in der ORF Mediathek nachsehen.