Im 4-Sterne-Superior Genießerhotel Sonnhof in St. Veit im Pongau führt Vitus Winkler gemeinsam mit seiner Frau Eva-Maria ein Boutiquehotel, das Fine Dining, Wirtshauskultur und alpinen Lebensstil verbindet. Sein Restaurant „Kräuterreich by Vitus Winkler“ gilt seit Jahren als Fixstern der modernen Alpenküche. Nun kürte ihn Gault&Millau zum „Koch des Jahres 2026“ und hebt damit einen Küchenstil hervor, der Landschaft, Jahreszeiten und Traditionen in zeitgemäßer Form erzählt.
Wo die Alpen zur genussvollen Referenz werden
Es gibt viele Köchinnen und Köche, die ihre Region als kulinarische Inspiration begreifen. Vitus Winkler zählt zu jenen, die diese Herkunft mit besonderer Konsequenz und feinem Gespür weiterdenken – Teller für Teller. Die Auszeichnung zum „Koch des Jahres 2026“ beschreibt präzise, was er tut. Der Guide Gault&Millau bringt es auf den Punkt: „In seinem Restaurant, dem ‚Kräuterreich‘ im ‚Designhotel Sonnhof‘ in St. Veit im Pongau, zeigt er, wie sich alpine Wurzeln und zeitgemäße Leichtigkeit in einem Menü begegnen können.“ Und weiter: „Vitus Winkler zählt heute zu den spannendsten Köchen Österreichs.“
Diese Sätze treffen den Kern eines Küchenstils, der sich niemals mit dem Offensichtlichen zufriedengibt. Winkler sucht Inspiration und Tiefe in alltäglichen Zutaten, entdeckt Aromen in nur auf den ersten Blick unscheinbaren Pflanzen und schafft Kompositionen, die von der Umgebung erzählen, ohne folkloristisch zu wirken. Er betont oft, dass ein Gericht für ihn spürbar machen solle, wo es seinen Ursprung hat. Die Natur sei für ihn dabei nicht nur Inspirationsquelle, sondern der eigentliche Ausgangspunkt seines Schaffens. Die Wälder, Wiesen und Berge rund um St. Veit prägen seine Handschrift. Kräuter, die am Wegesrand wachsen, alte Obstsorten, fermentierte Schätze aus dem Keller, Wild aus den umliegenden Revieren: All das fließt in seine Menüs ein. Seine Küche ist modern, aber nie modisch, präzise, aber nie kühl. „Ich mag die traditionellen Gerichte meiner Heimat“, sagt Winkler, „aber jedes Rezept hat das Potenzial, noch besser zu sein.“
Eine kulinarische Bühne: „Kräuterreich by Vitus Winkler“
Im Gourmetrestaurant „Kräuterreich“ entstehen Menüs, die eine Geschichte erzählen: vom Tal hinauf zur Alm, von Moos und Wurzeln über klare Brühen bis zu kraftvollen, beinahe archaischen Aromen. Es sind kulinarische Landschaftsbilder, bei denen jedes Detail mit Bedacht gesetzt ist: duftende Kräuter, luftige Saucen, konzentrierte Jus, überraschende Desserts.
Am Chef’s Table zeigt Vitus Winkler, dass er nicht nur die Nähe zu den Zutaten, sondern auch zu seinen Gästen schätzt. Am exklusiven Küchentisch, der sich seit dem Umbau direkt dort befindet, wo Vitus seine Kreativität auf die Teller bringt, können die Gäste sogar hautnah erleben, wie ein Gericht Gestalt annimmt.
Der Sonnhof ist ein Haus mit Geschichte & Zukunft
Das Genießerhotel Sonnhof trägt das 4-Sterne-Superior-Siegel und wird von Eva-Maria und Vitus Winkler bereits in vierter Generation geführt. Was früher ein traditioneller Landgasthof war, ist heute ein zeitgemäßes Gourmet-Boutiquehotel mit 23 Zimmern und Suiten. Die jüngsten Umbauten haben dem Haus neue Klarheit gegeben: modern, hell, naturverbunden, ohne dabei den Charakter des Familienbetriebs zu verlieren.
Die Räume eröffnen den Blick auf die Bergwelt des Pongaus – ein Panorama, das auch im Spa-Bereich weiterwirkt. Dort warten Saunen, Kräuterduft, ein beheizter Außenpool und eine Sonnenterrasse, die diesen Namen wahrlich mehr als verdient. Besonders eindrucksvoll ist die „Suite am Gipfel“: 60 Quadratmeter, zwei Panoramaterrassen, offener Kamin, Steinbadewanne und ein Sternenfenster, das den Himmel in der Nacht zu einem Teil des Gesamtkonzepts macht.
Wirtshausküche, die Maßstäbe setzt
2025 hat der Sonnhof im Zuge des Umbaus zusätzlich eine kulinarische Ergänzung bekommen: Ein Wirtshaus, in dem Winkler alpine Klassiker auf beeindruckendem Niveau kredenzt. In der historischen Zirbenholzstube und der Kaminstube werden Schlutzkrapfen, Tafelspitz, Kirschmuas oder faschierte Laibchen neu interpretiert.
Es ist jene Art von Küche, die durch ihren vertrauten Genuss Nähe schafft und dennoch überrascht. Winkler betont, dass die Gerichte seiner Kindheit für ihn einen besonderen Stellenwert haben und dass in traditionellen Rezepten oft mehr Potenzial steckt, als man auf den ersten Blick vermutet – vorausgesetzt, man entwickelt sie mit Respekt weiter. Das Wirtshaus ergänzt damit das Fine-Dining-Erlebnis im Genießerhotel Sonnhof auf stimmige Weise und macht das Haus zu einem Ort, an dem Bodenständigkeit und Haute Cuisine selbstverständlich nebeneinanderstehen.
Neben seiner Rolle im eigenen Haus ist Vitus Winkler seit Jahren eine prägende Stimme der österreichischen Gourmetszene. Als Obmann der Vereinigung Jeunes Restaurateurs (JRE) Österreich bringt er Köchinnen und Köche zusammen, fördert Nachwuchstalente und setzt Impulse für eine moderne, verantwortungsvolle Gastronomie.
Der Sonnhof in St. Veit ist mehr als die Summe seiner Teile oder nur ein kulinarisches Ziel. Er ist ein Ort, an dem sich vieles bündelt, was das SalzburgerLand ausmacht: Handwerk, Alpine Küche, Gastfreundschaft, Entschleunigung. Ob im Kräuterreich by Vitus Winkler, im Wirtshaus oder beim Gourmet-Brunch am Sonntag: Jeder Besuch erzählt genussvoll ein Stück Salzburger Land.
Genießerhotel Sonnhof & Gourmetrestaurant Kräuterreich by VItus Winkler
Kirchweg 2
5621 St. Veit im Pongau
sonnhof@vituswinkler.at
www.sonnhof-vituswinkler.at
T +43 6415 4323