Oltre alla straordinaria personalità del direttore artistico, il Festival di Pasqua vede da sempre come protagonista l'orchestra dei Berliner Philharmoniker, che esegue i concerti per orchestra e quelli d'opera.

Il Festival inizia ogni anno il sabato che precede la domenica delle Palme, con una prima d'opera, e dura fino al lunedì di Pasqua, quando va in scena la seconda rappresentazione dell'opera. Nel periodo intermedio in sei serate sono in programma tre concerti con i Berliner Philharmoniker. Inoltre il Festival prevede concerti speciali, matinée e i cosiddetti "contrappunti" (forme di musica contemporanea).