Il film si basa su fatti realmente accaduti: nata a Vienna, Maria von Kutschera era candidata al noviziato nel monastero benedettino di Nonnberg a Salisburgo, quando venne mandata dalla badessa a far da governante  in casa del barone Georg Ritter von Trapp, rimasto vedovo, per accudirvi i suoi sette figli. Non molto tempo dopo, Maria diventa la seconda moglie del barone e all'inizio degli anni '30 fonda un coro familiare con cui si esibisce in vari concerti ancora durante la permanenza in Austria.