Erst 1850 wurde Salzburg zu einem eigenen Kronland erhoben. Langsam begann sich das vorwiegend landwirtschaftlich geprägte Land zu industrialisieren. Den eigentlichen wirtschaftlichen Aufschwung verdankt Salzburg aber seiner historischen Bedeutung und landschaftlichen Schönheit.

Die Gründung des Alpenvereins fiel in die jüngere Epoche der Eisenbahn. 1875 wurde die Strecke in den Pinzgau eröffnet und Zell am See und Kaprun zum Ziel von Touristen aus aller Welt. Rasch verloren auch die  Berge ihren in zahlreichen Sagen tradierten Schrecken.
Zur Jahrhundertwende wurden in Zell am See bereits 1000 Gästebetten in 13 Hotels und Gasthöfen gezählt.

Auch die Landeshauptstadt und das Weltbad Gastein zogen zahlungskräftige Gäste aus nah und fern an.