Im Zuge der bayrischen Besiedlung des Salzburger Raumes kam es auch zur Christianisierung des Landes. Der fränkische Missionar Rupert errichtete am Anfang des 8. Jahrhunderts das Kloster St. Peter, das zum Zentrum der Christianisierung wurde. Unter Ruperts Nachfolgern als Bischof ragt vor allem Virgil hervor, unter dessen Regierung wurde Salzburg zu einem künstlerischen und kulturellen Zentrum im Ostalpenraum. Er ließ den ersten großen Salzburger Dom errichten und gründete das Kloster Mattsee.

Unter Kaiser Karl dem Großen wurde 798 Bischof Arno zum Erzbischof erhoben und Salzburg damit zur Metropole der bayrischen Kirchenprovinz.